A distinção entre esmalte duro e macio é talvez o ponto de decisão mais comum na criação de um pin de lapela personalizado. O esmalte duro, com sua superfície polida e plana, fala uma linguagem de qualidade e tradição. Seu processo de criação, envolvendo aquecimento e polimento, confere ao objeto final uma sensação de permanência. Parece uma joia. Usar um pin de lapela de esmalte duro é um ato de alinhamento com os valores que ele representa de forma séria e duradoura. Um pin de lapela de esmalte macio, por outro lado, oferece uma experiência sensorial diferente. A capacidade de sentir as linhas metálicas em relevo proporciona uma conexão tátil com o design. É mais dimensional, mais abertamente gráfico. Comunica-se com uma voz moderna e acessível, tornando-se uma excelente escolha para mercadorias ou itens promocionais que buscam um apelo amplo em vez de prestígio formal. Uma marca que escolhe esmalte macio frequentemente sinaliza que é acessível e contemporânea.

Os pins cunhados, que dispensam completamente a cor do esmalte, fazem uma declaração por meio da forma pura. São esculturais. Seu significado é transmitido pela interação de luz e sombra sobre o metal em relevo e rebaixado. Um pin de lapela cunhado muitas vezes parece mais uma pequena medalha ou uma moeda, evocando um senso de história e importância. É uma escolha que sinaliza uma apreciação pelo artesanato e pela sutileza. Este é o mesmo princípio que dá a uma medalha de metal bem trabalhada seu valor percebido; o peso e o relevo detalhado do próprio metal são o que significam a honra. Finalmente, o distintivo ou pin de PVC representa uma mudança radical. É macio, flexível e assumidamente moderno. Sua linguagem é de ludicidade e novidade. Uma empresa que escolhe um distintivo de PVC em vez de um pin de lapela de metal está fazendo uma declaração deliberada sobre sua identidade de marca — que ela é inovadora, talvez um pouco irreverente, e não limitada pela estética corporativa tradicional. A escolha do PVC para um chaveiro, criando um chaveiro de PVC macio e maleável, também sinaliza uma sensibilidade mais casual e moderna do que sua contraparte de metal. Cada material, portanto, é um dialeto distinto na linguagem dos emblemas pessoais.