Manchester City et Liverpool ont atteint la finale pour la deuxième fois en quatre saisons, tous deux animés d'une réelle volonté de remporter la Premier League.
Ce moment emblématique sera répété des milliers de fois d'ici à mai prochain, mais il reste à voir qui soulèvera le trophée de Premier League.
Un Liverpool profondément remanié a écrasé Southampton 2-1 mardi soir, ce qui signifie que leur deuxième confrontation face à Manchester City en quatre ans se jouera lors de la dernière journée. Comme en 2019, les deux équipes sont toujours en lice pour le titre suprême du football anglais, Manchester City étant le favori.
Aston Villa, vainqueur de Steven Gerrard à l'Etihad Stadium dimanche, s'assure ainsi que le stade conserve le titre de champion d'Angleterre pour la quatrième fois en cinq saisons. Mais si Guardiola commet une erreur, Liverpool pourra attendre son heure pour profiter de la méforme des Wolves à Anfield.
Avec un seul point d'écart entre les deux équipes, la ligue a décidé d'organiser deux matchs officiels : un entre Richard Masters, directeur général de Manchester Premier League, et un autre entre Peter McCormick, président par intérim de Merseyside. Une réplique du trophée sera à Liverpool avec M. McCormick, et 40 médailles vierges sont prêtes à être gravées.
Manchester City disposera d'un véritable stade dans son enceinte et prévoit de faire graver le nom et le nom officiels du club sur les médailles et les trophées après le match. En cas de victoire, le même protocole est prévu : les « champions de la communauté » remettront le trophée à leurs capitaines respectifs.
Liverpool était déterminé à jouer le titre jusqu'au dernier jour, comblant un retard de plus de dix points pour atteindre les trois finales majeures. Lors de la dernière finale, ils ont remporté la FA Cup aux tirs au but, obligeant Jürgen Klopp à effectuer des changements radicaux pour le match de championnat contre Southampton.
Nathan Redmond a ouvert le score pour Southampton, renforçant les chances de victoire de City sans avoir à jouer un autre ballon. Mais les buts de Takumi Minamino et Joel Matip ont réduit l'écart à un seul point, malgré l'avantage considérable des leaders actuels à la différence de buts.
Les chances sont peut-être contre lui, mais Jürgen Klopp reste optimiste et insiste sur le fait qu'il n'abandonnera pas si l'occasion se présente : « Si je suis dans une situation différente, je n'aime pas où je suis actuellement. Champions, c'est tout », a déclaré Klopp.
« De mon point de vue, si vous pensez que City va gagner ce match une deuxième fois, bien sûr. Mais c'est le football. Il faut d'abord gagner. Possible ? Oui, pas possible, mais possible. Ça suffit. »
Le titre de champion remporté par Liverpool marquera un tournant dans l'histoire récente, car aucun leader de Premier League ne perdra le championnat avant la dernière journée. Le dernier cas de ce genre remonte à 1989, lorsque Michael Thomas, à la dernière minute, s'était offert la victoire à Arsenal dans des circonstances dramatiques, suite à un but tardif et malheureux de sa part.
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Date de publication : 17 octobre 2022
