La distinction entre émail dur et émail mou est sans doute le critère de décision le plus courant lors de la création d'une épinglette personnalisée. L'émail dur, avec sa surface polie et plane, incarne la qualité et la tradition. Son procédé de fabrication, impliquant chauffage et polissage, confère à l'objet final un sentiment de permanence. On dirait un bijou. Porter une épinglette en émail dur, c'est s'allier aux valeurs qu'elle représente avec sérieux et endurance. Une épinglette en émail mou, en revanche, offre une expérience sensorielle différente. La possibilité de toucher les lignes métalliques en relief crée un lien tactile avec le design. Plus dimensionnel et plus graphique, il communique un ton moderne et accessible, ce qui en fait un excellent choix pour les produits ou les objets promotionnels qui visent un large public plutôt qu'un prestige formel. Une marque qui choisit l'émail mou affiche souvent son côté accessible et contemporain.

Les pin's frappés, qui renoncent totalement à l'émail, s'affirment par leur forme pure. Ils sont sculpturaux. Leur signification est transmise par le jeu d'ombres et de lumières sur le métal en relief et en creux. Un pin's frappé évoque souvent une petite médaille ou une pièce de monnaie, évoquant une dimension historique et importante. Ce choix témoigne d'une appréciation du savoir-faire et de la subtilité. C'est le même principe qui confère à une médaille en métal bien travaillée sa valeur perçue ; le poids et le relief détaillé du métal lui-même sont ce qui témoigne de l'honneur. Enfin, le badge ou le pin's en PVC représente une rupture radicale. Souple, flexible et résolument moderne, il exprime l'espièglerie et la nouveauté. Une entreprise qui choisit un badge en PVC plutôt qu'un pin's en métal affirme délibérément son identité de marque : elle se veut innovante, parfois même irrévérencieuse, et s'affranchit des codes esthétiques traditionnels. Le choix du PVC pour un porte-clés, créant un porte-clés souple et pliable, témoigne également d'une sensibilité plus décontractée et moderne que son homologue en métal. Chaque matériau est donc un dialecte distinct dans le langage des emblèmes personnels.