La société d'innovation industrielle Aurora Labs a franchi une étape importante dans le développement de sa technologie exclusive d'impression 3D métal : une évaluation indépendante a validé son efficacité et déclaré le produit « commercialisable ». Aurora a réalisé avec succès des essais d'impression de composants en acier inoxydable pour des clients tels que BAE Systems Maritime Australia, dans le cadre du programme de frégates de classe Hunter de la Marine américaine.
Nous avons développé une technologie d'impression 3D métal, démontré son efficacité lors d'évaluations indépendantes et déclaré le produit prêt pour la commercialisation.
Cette initiative marque l'aboutissement de ce qu'Aurora appelle « l'étape 4 » dans le développement de sa technologie exclusive d'impression 3D multi-laser haute puissance pour la production de pièces en acier inoxydable destinées aux industries minières et pétrolières et gazières.
L'impression 3D consiste à créer des objets recouverts de poudre métallique en fusion. Elle a le potentiel de bouleverser le secteur traditionnel de la fourniture en gros, car elle permet aux utilisateurs finaux d'« imprimer » leurs propres pièces détachées au lieu de les commander auprès de fournisseurs éloignés.
Parmi les réalisations récentes, on peut citer l'impression par l'entreprise de pièces d'essai pour BAE Systems Maritime Australia dans le cadre du programme de frégates de classe Hunter de la marine australienne et l'impression d'une série de pièces appelées « joints d'étanchéité » pour les clients de la coentreprise Aurora AdditiveNow.
L'entreprise basée à Perth a indiqué que l'impression test lui avait permis de collaborer avec ses clients afin d'explorer les paramètres de conception et d'optimiser les performances. Ce processus a permis à l'équipe technique de comprendre le fonctionnement de l'imprimante prototype et d'identifier d'éventuelles améliorations de conception.
Peter Snowsill, PDG d'Aurora Labs, a déclaré : « Avec cette quatrième étape, nous avons démontré l'efficacité de notre technologie et de nos impressions. Il est important de souligner que notre technologie comble un manque sur le marché des machines de milieu et haut de gamme. Ce segment de marché présente un potentiel de croissance considérable, à mesure que l'utilisation de la fabrication additive se développe. Forts de l'avis d'experts et de la validation de tiers reconnus, nous pouvons désormais passer à l'étape suivante et commercialiser la technologie A3D. Nous affinons actuellement notre stratégie de commercialisation et nos modèles de partenariat optimaux afin de mettre notre technologie sur le marché de la manière la plus efficace possible. »
L’évaluation indépendante a été réalisée par la société de conseil en fabrication additive The Barnes Global Advisors, ou « TBGA », qu’Aurora a engagée pour fournir une analyse complète de la suite technologique en cours de développement.
« Aurora Labs a présenté un système optique de pointe pilotant quatre lasers de 1 500 W pour une impression haute performance », conclut TBGA. L’organisme précise également que cette technologie contribuera à « fournir des solutions efficaces et économiques pour le marché des systèmes multi-lasers ».
Grant Mooney, président d'Aurora, a déclaré : « L'approbation de Barnes est la pierre angulaire du succès de l'étape 4. Nous comprenons parfaitement qu'un processus d'évaluation indépendant et mené par un tiers doit être appliqué aux idées de l'équipe afin de garantir l'atteinte de nos objectifs. Nous sommes ravis d'avoir obtenu l'approbation pour des solutions locales destinées aux principales industries régionales… Le travail réalisé par TBGA confirme la place d'Aurora dans la fabrication additive et nous prépare à la prochaine étape d'une série de mesures immédiates. »
Dans le cadre de l'étape 4, Aurora vise à protéger la propriété intellectuelle de sept familles de brevets clés, notamment des technologies de procédés d'impression qui permettront d'améliorer les technologies existantes. L'entreprise explore également des partenariats et des collaborations en matière de recherche et développement, ainsi que l'obtention de licences de production et de distribution. Elle indique que des discussions sont en cours avec diverses organisations concernant les possibilités de partenariat avec les fabricants d'imprimantes à jet d'encre et les équipementiers souhaitant pénétrer ce marché.
Aurora a entamé le développement technologique en juillet 2020 après une réorganisation interne et une transition de l'ancien modèle de production et de distribution vers le développement de technologies d'impression métallique commerciales pour les licences et les partenariats.
Date de publication : 3 mars 2023
